Cole Palmer a prolongé son contrat avec Chelsea jusqu’en 2034, dans le cadre de meilleures conditions. L’international anglais, âgé de 24 ans, était déjà lié au club jusqu’en 2033, mais le club récompense ainsi ses performances et son rôle d’élément clé de l’attaque des Blues. Il s’impose aussi, en coulisses, comme un leader dans le vestiaire.
Avec ce nouveau bail, Palmer figure parmi les joueurs de Premier League sous contrat le plus longtemps. Seuls Erling Haaland (Manchester City) et deux coéquipiers de Chelsea, Joao Pedro et Geovany Quenda, sont également liés jusqu’en 2034.
« Chelsea compte beaucoup pour moi et je pense que le club va dans la bonne direction, donc je suis ravi de signer et je suis évidemment très heureux », a déclaré Palmer.
« En parlant avec les propriétaires, les directeurs sportifs et bien sûr le manager, ils m’ont donné beaucoup de confiance, donc il était logique de signer.
« En discutant aussi avec les joueurs, tout le monde a les mêmes ambitions. J’ai le sentiment que nous remportons de grands trophées ici de manière régulière, et je veux faire partie de cela et jouer un grand rôle dans cette réussite. »
Une saison de retour au premier plan
Palmer avait signé son précédent contrat il y a seulement deux ans, après son transfert de Manchester City en 2023 pour 42,5 millions de livres. Cette prolongation s’inscrit dans une série de renouvellements menés par Chelsea pour récompenser les joueurs confirmés et les jeunes talents, tout en préservant la structure salariale du club.
Joao Pedro a lui aussi paraphé un nouveau contrat jusqu’en 2034 en août, puis Pedro Neto a signé un nouveau bail de six ans le mois dernier.
Palmer a noué une forte complicité avec l’attaquant brésilien. Il a également retrouvé une belle entente sur le terrain avec son « meilleur ami dans le football », Morgan Rogers, pendant les premières semaines de Xabi Alonso à la tête de l’équipe. Il faisait partie des rares personnes au courant des négociations ayant mené à la signature de Rogers, en provenance d’Aston Villa, pour un montant record de 117 millions de livres cet été.
Depuis le début de la saison, Palmer a marqué quatre buts et délivré deux passes décisives en sept matches, soit six buts impliqués en sept rencontres. Cette forme marque un retour au premier plan après une saison dernière gênée par une blessure persistante à l’aine. Il avait reconnu avoir joué malgré le problème, alors qu’il « n’aurait probablement pas dû ». Son manque de disponibilité l’a finalement privé de la sélection anglaise pour la Coupe du monde cet été, après avoir consulté un spécialiste pour savoir si une opération était nécessaire.
Alonso rassure sur sa disponibilité
Palmer a disputé plus de minutes que tout autre joueur de Chelsea cette saison, mais il a manqué la dernière trêve internationale, ce qui a poussé Thomas Tuchel à affirmer qu’il « manque trop d’occasions ». Alonso a confirmé que Palmer devrait être disponible pour le match de samedi contre Bournemouth, et a assuré qu’il restait attaché à la sélection anglaise.
« Absolument. Il est engagé, mais il doit être pleinement en forme pour jouer », a déclaré Alonso.
« Et quand il sera pleinement en forme, il appréciera son temps de jeu. Nous avons besoin de lui à ce moment-là, pour le club comme pour la sélection.
« Il s’est entraîné au cours de la dernière semaine et se sent mieux, mais nous n’avons pas voulu le précipiter. »
Chelsea pointe à la 10e place du classement après cinq journées, avec 12 buts encaissés.
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