Manchester United a concédé le nul 1-1 face à Tottenham Hotspur, samedi à Old Trafford, après avoir été rejoint dans les arrêts de jeu. Solanke a égalisé à la 92e minute, alors que Spurs évoluait à dix depuis l’expulsion de Rodrigo Bentancur, coupable d’un coup de tête sur Luke Shaw. Bryan Mbeumo avait pourtant donné l’avantage aux Red Devils au milieu de la seconde période.
Avant le coup d’envoi, les supporters mancuniens ont chanté contre le voisin City, mais leur équipe n’a pas réussi à tirer profit d’une prestation décevante. L’arbitre Stuart Attwell a sifflé la fin du match dans une ambiance tendue, et les fans sortaient du stade en s’interrogeant sur la manière dont Tottenham avait réussi à revenir au score.
« Très déçu du résultat, a-t-il déclaré après la rencontre. Pour être honnête, la prestation était mitigée. C’était difficile, surtout la première période. »
Les Red Devils ont progressé en seconde période, et Carrick a estimé que son équipe s’était bien placée en fin de rencontre. « Ne pas aller au bout, c’est le problème. Nous devons trouver le moyen de conserver ce genre d’avance. »
Une nouvelle égalisation tardive
Ce résultat place United dans sa pire entame de saison après six journées depuis 1986. Carrick ne reproche pas à ses joueurs leurs erreurs, mais il attend davantage. Solanke a inscrit son but dans le temps additionnel, ce qui constitue la troisième fois cette saison que United encaisse un but à ce moment-là. Deux de ces buts, face à Everton et à Tottenham, ont coûté quatre points.
« Ce sont deux buts tardifs qui nous ont fait perdre deux victoires, a expliqué Carrick. Cela change beaucoup de choses, sur le plan des sentiments comme sur celui des points et du classement. Nous devons mieux gérer la fin des matchs une fois que nous sommes en bonne position. »
Lisandro Martínez a laissé Solanke trop d’espace sur le centre de Sandro Tonali, et Senne Lammens aurait également pu faire mieux. Ce manque de maîtrise dans les moments décisifs révèle une certaine fragilité mentale, selon le constat dressé après la rencontre.
Des difficultés face aux équipes à dix
Avec ce but, Tottenham rejoint Manchester City au rang des équipes ayant marqué à Old Trafford cette saison après une expulsion adverse. United n’a remporté aucun de ses trois derniers matchs face à des équipes à dix. En mars, les Red Devils ont perdu 2-1 à Newcastle après l’exclusion de Jacob Ramsey. En novembre, sous les ordres de Ruben Amorim, Everton s’était imposé 1-0 à Old Trafford malgré l’expulsion d’Idrissa Gueye pour avoir giflé son propre coéquipier.
« Qu’on soit à onze ou à dix, si nous menons au score, nous devons savoir conserver l’avantage, a souligné Carrick. Il faut mieux contrôler le ballon, mieux le garder dans leur camp et autour de leur surface, et défendre mieux les moments clés. Nous devons nettement progresser sur ce point. »
La dernière fois que United a compté moins de six points après six matchs, Ron Atkinson a été limogé. Carrick n’en est pas encore là, mais la pression grandit.
Sur le plan positif, l’entrée en jeu de Carlos Baleba, recruté pour 70 millions de livres auprès de Brighton & Hove Albion, a changé le visage de l’équipe peu avant l’heure de jeu. Son premier match a été prometteur, mais le résultat a éclipsé ses bonnes intentions.
United doit maintenant se déplacer à l’Atlético de Madrid en Ligue des champions mardi, avant de rendre visite à Leeds United le week-end suivant. Viendra ensuite un nouveau défi européen difficile, à Côme. Carrick affirme que le principal problème de son équipe réside dans les détails qui font basculer les rencontres, et il devra vite corriger le tir pour inverser la tendance.
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